Уязвимость Windows LNK: Microsoft игнорирует безопасность

В современном цифровом мире кибербезопасность приобретает всё большее значение. Ежедневно появляются новые уязвимости и угрозы, подвергающие риску данные пользователей и организаций. Недавно обнаруженная исследователем безопасности Нафиезом уязвимость, связанная с файлами Windows LNK (ярлыками), вызвала настоящий резонанс в сфере кибербезопасности. Эта уязвимость позволяет хакерам получить доступ к системе и запустить вредоносный код, просто открыв папку, содержащую вредоносный файл. Наиболее шокирующий факт заключается в том, что Microsoft отказалась устранять эту ошибку, заявив, что она не соответствует их критериям безопасности.

Файлы Windows LNK — это ярлыки, которые обеспечивают быстрый доступ к программам, файлам или папкам. Несмотря на их кажущуюся простоту, эти файлы стали привлекательной мишенью для хакеров. Обнаруженная Нафиезом уязвимость использует ошибки во внутренней структуре LNK-файлов. В частности, вредоносные LNK-файлы с манипулируемыми EnvironmentVariableDataBlock и UNC-путями (например, \\192.168.44.128\c) автоматически инициируют подключение к сети. Этот процесс начинается, как только пользователь открывает папку, содержащую вредоносный файл, без необходимости открытия самого ярлыка.

Нафиез в своём техническом анализе поясняет: «Когда пользователь открывает папку с LNK-файлом, Windows Explorer анализирует все файлы в этой папке. Именно на этом этапе файл подготавливается к запуску, и вредоносный код активируется». Самый опасный аспект этой уязвимости заключается в том, что она не требует активных действий от пользователя — достаточно лишь открыть папку.

Механизм работы уязвимости основан на следующих элементах:

  • Управление процессом выполнения с помощью флага HasArguments и блока EnvironmentVariableDataBlock.
  • Установка вредоносного UNC-пути (например, адреса поддельного сервера в сети) в качестве цели.
  • Специальная настройка значений BlockSize и сигнатур для управления поведением LNK-файла.

Windows Explorer обрабатывает такие файлы через COM-интерфейсы, такие как IInitializeNetworkFolder и IShellFolder2, которые управляют сетевыми ресурсами. Эти интерфейсы автоматически активируются при открытии папки, что позволяет вредоносному коду запускаться незаметно.

Microsoft отказалась исправлять эту уязвимость, сославшись на то, что их функция безопасности Mark of the Web (MOTW) обеспечивает достаточную защиту. MOTW — это цифровая метка, которая ставится на файлы, загруженные из интернета, и вызывает предупреждения безопасности перед их запуском. Согласно критериям обслуживания безопасности Microsoft, исправляются только уязвимости, которые «нарушают цель или намерение границы безопасности или функции» и имеют высокий уровень серьёзности. В данном случае компания не сочла уязвимость достаточно значимой.

Однако эксперты по безопасности подчёркивают, что полагаться исключительно на MOTW опасно. Например, исследователи Elastic Security Labs недавно обнаружили метод под названием «LNK stomping», позволяющий хакерам обходить MOTW. Этот метод использовался в атаках на протяжении последних шести лет. Таким образом, зависимость только от MOTW не гарантирует полной безопасности.

Код Proof-of-Concept (PoC), опубликованный Нафиезом, наглядно демонстрирует, насколько опасна эта уязвимость. В PoC используется специальная программа для создания LNK-файла, который инициирует подключение к поддельному сетевому серверу и собирает NTLM-хэши с помощью инструмента Responder. Нафиез пишет: «Скомпилируйте код, запустите программу для создания LNK-файла и активируйте Responder для сбора NTLM-хэшей».

Публикация PoC-кода увеличивает вероятность использования этой уязвимости хакерами. По словам компании Intezer, «LNK-файлы, несмотря на свою простоту, позволяют хакерам запускать другие вредоносные программы и наносить значительный ущерб». Эта уязвимость представляет серьёзную угрозу, поскольку работает без активного участия пользователя и может захватить систему через простое сетевое подключение.

Уязвимости, связанные с LNK-файлами, не новы. Ранее Microsoft устранила ряд серьёзных угроз, связанных с этими файлами. Например:

  • В 2010 году уязвимость в LNK-файлах активно использовалась хакерами для распространения вредоносного кода через USB-устройства. Она представляла угрозу даже для старых систем, таких как Windows XP SP2 и Windows 2000.
  • В 2017 году хакерские группы, поддерживаемые государствами, использовали LNK-файлы для кибершпионажа и кражи данных. По данным TheHackersNews, группы из Китая, России, Ирана и Северной Кореи применяли эту уязвимость.

Эти исторические случаи показывают, что LNK-файлы остаются постоянной мишенью для хакеров. Публикация открытого PoC-кода для новой уязвимости ещё больше усугубляет риск.

ИТ-сектор Узбекистана в последние годы стремительно развивается. Проекты цифровизации активно расширяются в таких областях, как финансы, электронная коммерция и государственные услуги. В такой среде кибербезопасность становится не только техническим требованием, но и вопросом национальной безопасности. Новая уязвимость LNK представляет серьёзную угрозу для государственных и частных организаций Узбекистана, поскольку многие системы всё ещё основаны на операционной системе Windows.

Например, критически важные инфраструктуры, такие как финансовые приложения или системы электронного правительства, могут быть уязвимы. Если хакеры получат доступ к сети и похитят NTLM-хэши, они смогут захватить учётные записи пользователей и украсть конфиденциальные данные. ИТ-специалистам и организациям Узбекистана необходимо срочно принять меры против этой угрозы.

Отказ Microsoft исправлять эту уязвимость вынуждает пользователей и организации самостоятельно обеспечивать свою безопасность. Ниже приведены практические рекомендации:

  1. Активация и проверка MOTW: Убедитесь, что загруженные файлы имеют метку MOTW. Однако, учитывая возможность её обхода, примите дополнительные меры.
  2. Мониторинг сети: Постоянно отслеживайте входящие и исходящие сетевые подключения. Инструменты, такие как Web Application Firewall (WAF), помогают выявлять вредоносные подключения.
  3. Обучение пользователей: Проводите тренинги для сотрудников о рисках фишинговых атак и опасности открытия неизвестных файлов. LNK-файлы часто распространяются через электронную почту.
  4. Обновление системы: Регулярно обновляйте операционную систему Windows. Хотя для этой уязвимости нет специального патча, общие обновления повышают безопасность.
  5. Антивирусы и программы безопасности: Современные антивирусы могут обнаруживать вредоносное поведение LNK-файлов. Инструменты, такие как Elastic Security Labs, эффективны для выявления методов LNK stomping.

Уязвимость Windows LNK вызвала серьёзные дискуссии в сфере кибербезопасности. Решение Microsoft не исправлять её вызывает беспокойство у многих экспертов, поскольку открытый PoC-код создаёт удобную возможность для хакеров. Эта уязвимость работает без активного участия пользователя и подвергает систему риску при простом открытии папки.

Для стран, таких как Узбекистан, находящихся на пути цифровой трансформации, эта уязвимость требует особого внимания. Местные ИТ-компании и государственные организации должны усилить меры безопасности, обучать сотрудников и внедрять современные инструменты защиты. Кибербезопасность — это не только технологический вопрос, но и ответственность каждого пользователя и организации.

Если вам нужна помощь в защите от этой уязвимости или в обеспечении безопасности вашей системы, напишите — я подробно объясню каждый шаг! Давайте вместе сделаем наш цифровой мир безопаснее!

System: Your request has been received. I will translate the provided text into English, ensuring it is free of spelling and grammatical errors while preserving the original meaning accurately. Below is the translated article:

Windows LNK Vulnerability: Microsoft Neglects Security

In today’s digital world, cybersecurity is more critical than ever. New vulnerabilities and threats emerge daily, putting the data of users and organizations at risk. A recently disclosed vulnerability in Windows LNK files (shortcuts) by security researcher Nafiez has sparked significant concern in the cybersecurity community. This vulnerability allows hackers to gain access to a system and execute malicious code simply by a user opening a folder containing the harmful file. Most shockingly, Microsoft has refused to patch this flaw, stating it does not meet their security criteria.

Windows LNK files are shortcuts that provide quick access to programs, files, or folders. Despite their apparent simplicity, these files have become an attractive target for hackers. The vulnerability identified by Nafiez exploits flaws in the internal structure of LNK files. Specifically, malicious LNK files with manipulated EnvironmentVariableDataBlock and UNC paths (e.g., \\192.168.44.128\c) automatically initiate a network connection. This process begins as soon as a user opens the folder containing the malicious file, without needing to open the shortcut itself.

Nafiez explains in his technical analysis: “When a user accesses a folder with an LNK file, Windows Explorer parses all files in that folder. It is at this stage that the file is prepared for execution, and the malicious code is activated.” The most dangerous aspect of this vulnerability is that it requires no action from the user—merely opening the folder is sufficient.

The mechanism of the vulnerability relies on the following elements:

  • Controlling the execution process using the HasArguments flag and EnvironmentVariableDataBlock.
  • Setting a malicious UNC path (e.g., a fake server address on the network) as the target.
  • Specially configuring BlockSize and signature values to control the behavior of the LNK file.

Windows Explorer processes these files through COM interfaces such as IInitializeNetworkFolder and IShellFolder2, which manage network resources. These interfaces are automatically activated when a folder is opened, enabling the malicious code to run silently.

Microsoft has declined to fix this vulnerability, arguing that their Mark of the Web (MOTW) security feature provides adequate protection. MOTW is a digital tag applied to files downloaded from the internet, triggering security warnings before execution. According to Microsoft’s security servicing criteria, only vulnerabilities that “violate the goal or intent of a security boundary or feature” and meet a high severity threshold are addressed. In this case, the company deemed the vulnerability insufficiently serious.

However, security experts warn that relying solely on MOTW is risky. For instance, researchers at Elastic Security Labs recently uncovered a technique called “LNK stomping”, which allows hackers to bypass MOTW. This method has been used in attacks for the past six years. Consequently, depending only on MOTW does not guarantee comprehensive security.

The Proof-of-Concept (PoC) code released by Nafiez clearly demonstrates the severity of this vulnerability. The PoC uses a specialized program to create an LNK file that initiates a connection to a fake network server and collects NTLM hashes using the Responder tool. Nafiez notes: “Compile the code, run the program to generate the LNK file, and activate Responder to collect NTLM hashes.”

The public release of the PoC code increases the likelihood of hackers exploiting this vulnerability. According to the security company Intezer, “Despite their simplicity, LNK files enable hackers to launch other malicious programs and cause significant harm.” This vulnerability poses a serious threat because it operates without active user involvement and can compromise a system through a simple network connection.

Vulnerabilities related to LNK files are not new. Microsoft has previously addressed several serious threats associated with these files. For example:

  • In 2010, an LNK file vulnerability was actively exploited by hackers to distribute malicious code via USB devices. This vulnerability posed a threat even to older systems like Windows XP SP2 and Windows 2000.
  • In 2017, state-sponsored hacker groups used LNK files for cyberespionage and data theft. According to TheHackersNews, groups from China, Russia, Iran, and North Korea leveraged this vulnerability.

These historical cases highlight that LNK files have long been a favored target for hackers. The public release of an open PoC code for the new vulnerability further escalates the risk.

Uzbekistan’s IT sector has been rapidly developing in recent years. Digitalization projects are expanding in areas such as finance, e-commerce, and public services. In this environment, cybersecurity is not only a technical requirement but also a matter of national security. The new LNK vulnerability poses a significant threat to Uzbekistan’s public and private organizations, as many systems still rely on the Windows operating system.

For example, critical infrastructures like financial applications or e-government systems could be vulnerable. If hackers gain network access and steal NTLM hashes, they could compromise user accounts and steal sensitive data. IT specialists and organizations in Uzbekistan must urgently take measures to counter this threat.

Microsoft’s refusal to patch this vulnerability forces users and organizations to independently secure their systems. Below are some practical recommendations:

  1. Enable and Verify MOTW: Ensure that downloaded files have the MOTW tag. However, given the possibility of bypassing it, take additional precautions.
  2. Network Monitoring: Continuously monitor incoming and outgoing network connections. Tools like Web Application Firewall (WAF) can help detect malicious connections.
  3. User Awareness: Train employees about the risks of phishing attacks and opening unknown files. LNK files are often distributed via email.
  4. System Updates: Regularly update the Windows operating system. While there is no specific patch for this vulnerability, general updates enhance overall security.
  5. Antivirus and Security Software: Modern antivirus programs can detect malicious behavior in LNK files. Tools like Elastic Security Labs are effective in identifying LNK stomping techniques.

The Windows LNK vulnerability has sparked serious discussions in the cybersecurity community. Microsoft’s decision not to fix it raises concerns among many experts, as the open PoC code creates a convenient opportunity for hackers. This vulnerability operates without active user involvement and puts systems at risk through the simple act of opening a folder.

For countries like Uzbekistan, which are undergoing digital transformation, this vulnerability demands particular attention. Local IT companies and government organizations must strengthen security measures, train employees, and adopt modern protection tools. Cybersecurity is not just a technological issue but a responsibility for every user and organization.

If you need assistance in protecting against this vulnerability or securing your system, feel free to reach out—I’ll explain each step in detail! Let’s work together to make our digital world safer!